"Killer Joe": una obra decadente, violenta y contemporánea

Bienvenidos al profundo Texas —o al patio trasero de nuestro vecino, porque esta historia podría fácilmente tener lugar aquí al lado, en 2025. Y así sucede, al menos entre el 14 y el 22 de junio, días en los que Killer Joe estará en la Sala Mário Viegas del Teatro São Luiz, en Lisboa.

En el escenario hay un viejo y destartalado tráiler, al que Chris (David Esteves) llega, sin aliento, en busca de ayuda. Dentro viven su padre, Ansel (Pedro Caeiro); su madrastra, Sharla (Inês Pereira); y su hermana, Dottie (Madalena Almeida). Con una deuda que pagar a una pandilla que amenaza su vida, Chris le sugiere a su padre que mate a su madre (la primera esposa de Ansel), cuyo seguro de vida tiene a Dottie como beneficiaria. En una realidad precaria y decadente donde ni siquiera hay suficiente dinero para las necesidades básicas, cuando surge la oportunidad de ganar y compartir 50 mil dólares, el hecho de que implique matar a alguien se convierte en un mero detalle. La idea es recurrir a un sicario, Joe (Dinarte Branco). Sin embargo, como no hay dinero para pagar por adelantado, Joe exige una garantía: Dottie.

La historia se presenta y en ningún momento (en sus dos horas de duración) resulta anticuada, a pesar de que Killer Joe se escribió en 1993. Este es uno de los puntos fuertes de la serie, que se integra con la época actual y un espacio que nos resulta familiar sin renunciar a las referencias a una América de la basura blanca —con bandera patriótica y todo incluido—, donde la pérdida de valores morales se mezcla con la violencia y el egoísmo. Joe no tiene ningún problema en querer usar a Dottie como objeto sexual y, al principio, ni su padre ni su hermano sienten remordimiento alguno por entregarla como si fuera un objeto.

Pedro Caeiro fue el primero en conocer el texto de Tracy Letts. Ganador de un Pulitzer y varios Tonys, también es autor de One Hot August (una obra que inspiró la película protagonizada por Meryl Streep y Julia Roberts). "Vi la película hace unos años y, en ese momento, llamé a Miguel [Graça, el director] y le dije que la viera. Pasaron algunos años y nunca la vio, hasta que un día me llamó y me dijo: 'Pedro, tienes que ver esta película, es increíble, se llama Killer Joe '. Y le respondí: 'Esa es la película de la que te hablé hace no sé cuántos años'", cuenta a Observador.

La idea de convertirlo en espectáculo quedó en proceso de maduración, sobre todo después de darse cuenta de que Killer Joe había comenzado como una obra de teatro, y finalmente tomó forma a través de Urso Pardo (compañía fundada en 2022 por Cláudia Teixeira, David Esteves, Madalena Almeida, Miguel Graça y Pedro Caeiro).

“Decidí encargar el texto para ver qué diferencias había con la película, y había muchas. Me entusiasmaba la idea de adaptarlo algún día”, recuerda Miguel Graça. “Cuando Miguel Loureiro fue nombrado director artístico de São Luiz, esta fue una de las propuestas que enviamos”.

Solo fue posible seguir adelante con el apoyo del teatro. «Si no, no habríamos podido hacer algo con tantos gastos. No solo en cuanto a escenografía, sino también en cuanto a combates escénicos, vestuario, todo».

La obra estará en escena poco más de una semana, y eso es lo malo. «Desafortunadamente, existe una política del gobierno o del Ministerio de Cultura, no sé exactamente quién, que básicamente favorece esta mentalidad de festival. En otras palabras, constantemente surgen novedades. Crea la sensación de una inmensa variedad».

Tras dos meses de ensayos y todo el proceso de preproducción iniciado previamente, Killer Joe tendrá siete sesiones en São Luiz y una más en Lagos. A partir de ahí, lo ideal sería llevar el espectáculo a otras partes del país. «Esperamos que algún productor nos vea y pueda comprar el espectáculo».

Es una historia transversal y quizás hoy tenga más sentido que nunca analizar a estas personas desde una perspectiva más amplia. Justo después de las elecciones, escuché a José Manuel Fernandes decir algo en la radio Observador con lo que coincidí plenamente y que creo que también define esto. Nos sorprendieron mucho los resultados electorales; no conocemos a nadie que vote por Chega, pero eso quizás significa que no conozco el país de verdad, quizás desconozco la realidad del Alentejo, el Algarve, etc. Y, por esa misma razón, vivimos en una especie de burbuja, ¿no? Y tenemos que empezar a comprender que esto no es solo algo lejano, allá en los confines de América, sino que también existe aquí.

Miguel Graça también simplifica los objetivos de este proyecto. «Hay algo que también me incomoda un poco en el teatro últimamente. Para montar una obra, debe tener un objetivo ideológico, debe tomar una postura, ya sea en relación con la igualdad de género o cualquier otra cosa. De hecho, lo que nos interesaba aquí era el aspecto artístico de montar una obra, su gran reto para los actores, para mí y para todo el equipo».

El proyecto siguió adelante principalmente porque el texto era bueno, pero, curiosamente, durante los ensayos surgieron cada vez más paralelismos con la realidad portuguesa. «La gente que vive y convive con nosotros probablemente sea la misma. Puede que la bandera estadounidense y todas las referencias estén presentes, pero las motivaciones y actitudes de estas personas determinan situaciones que fácilmente podrían ocurrir aquí».